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| Islas de plástico en un mar de consumo |
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| César Carrillo Trueba | ||||||||||||||
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No nos habría sorprendido encontrar en uno de los
tantos atlas de territorios fantásticos pasados y futuros, que pululaban en librerías hace algunos años, la mención a una isla formada por plástico, poblada por una biota imaginaria capaz de sobrevivir en tal ecosistema extremo. Pero sí sorprende, y alarma, enterarse de su existencia en la actualidad. ¿El futuro nos alcanzó? El plástico es uno de los materiales icónicos de la sociedad de consumo, de la modernidad y su gusto por lo desechable, por lo efímero. Punta de lanza del capitalismo en expansión, ha servido como ariete, reemplazando los objetos fabricados localmente con materiales, técnicas y diseños propios, que se podían reparar cuando era necesario o que al deteriorarse por completo se reintegraban al medio del que procedían: madera, barro, piedra, fibras vegetales y otros más. Cuando los plásticos –que ahora son de otro tipo– fueron engullendo a los materiales tradicionales, no se pensó en su descomposición. Tras devorar a uno de los últimos materiales nobles que había sobrevivido al imperio de lo efímero, el vidrio, el efecto ambiental fue devastador. Usar y tirar se impuso por sobre cualquier cosa. Reciclar es factible pero costoso. Los plásticos de un solo uso predominaron, alcanzando los rincones más apartados del planeta, a veces llevados por el viento, por los ríos y las corrientes de los mares o directamente por humanos. Prácticamente no hay lugar que escape a tal contaminación. En los océanos, las corrientes marinas se han convertido, en consecuencia, en vehículo de torrentes de micro y macroplásticos, dispersándolos por todos los océanos y confluyendo en ciertas zonas, los llamados "giros" (ver mapa), en donde se aglutinan toneladas de desechos plásticos, formando verdaderas islas. Las imágenes captadas en tales sitios nos devuelven un reflejo monstruoso de nuestro consumo, de nuestros hábitos, de nuestro modo de vida cotidiano: vasos, botellas, cubetas, bolsas, popotes, envases de todo tipo, charolas, palillos, cubiertos, chamarras, chanclas, redes y trampas de pesca y un largo etcétera. Su extensión es insólita, casi imposible de concebir. Imaginemos el estado de Chihuahua cubierto totalmente por desechos plásticos, tan sólo cruzarlo de norte a sur lleva cerca de siete horas en automóvil. ¿Podemos concebir un viaje así mirando permanentemente basura plástica? Una de las islas en el Pacífico tiene casi tres veces la superficie de dicho estado. En cuanto a la responsabilidad, durante varios años buena cantidad de estudios apuntaban a China, India, Filipinas, Malasia y otros países del sureste asiático, incluso con porcentajes y datos del acarreo en los ríos a causa del mal manejo en esos países. Sin embargo, el informe elaborado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos dado a conocer a finales de 2021 revirtió tales afirmaciones, mostrando que ese país es el primer productor de plástico en el mundo, y que un estadounidense consume el doble de plásticos que un chino, y que allí tan sólo se recicla 9% de lo que se produce (frente a 30% en Europa y 25% en China), además de poseer un sistema de manejo poco eficiente, lo que hace que la contaminación por plásticos en su territorio sea un grave problema y que por sus ríos y arroyos lleguen éstos al mar. Europa es asimismo una fuente importante de contaminación de los océanos y México, octavo productor de plásticos del mundo, no sale mejor parado que el vecino del norte. Finalmente, distintos estudios han mostrado el papel preponderante de ciertas empresas en la formación de las islas de plástico, así como de los gobiernos que no las regulan, dejando que el problema siga creciendo. Esto acota la responsabilidad que las campañas de concientización a veces intentan hacer recaer en los ciudadanos. Aunque, si bien no en la misma magnitud, en cierta manera todos contribuimos a tan desastrosa situación: desde los que consumimos poco objetos de plástico, pero por descuido terminamos aportando un grano al montón mal manejado; hasta aquellos que sin reparo compran cosas empacadas en plástico, refrescos y agua embotellada, y poco cuidado tienen al desecharlas. ¿El futuro nos alcanzó?, ¿o cual sombra siempre ha estado a nuestro lado, tomando forma mediante cada una de nuestras acciones, nuestro modo de vida, la manera de producir y consumir, la ganancia inmediata y la complicidad de las autoridades, oscureciendo el futuro del planeta, tornándolo cada vez más incierto? |
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| César Carrillo Trueba Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México |
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cómo citar este artículo
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